傾眠（傾眠傾向）とは？高齢者に見られやすい原因や起こりうる問題、対処法を解説

まずは傾眠の特徴とうたた寝との違いを解説します。

傾眠とは、声をかけたり肩を叩いたりといった軽い刺激で目を覚ます程度の軽度な意識障害のことです。「傾眠傾向」といわれる場合もあります。

意識障害の症状は、軽度から順に以下の4つに分かれます。

傾眠は、意識障害のなかでは軽度ですが、覚醒後も注意力がなかったり、無気力になったりする場合があります。また、症状が進行すると錯覚や妄想、せん妄などの症状が見られることもあります。

高齢者には「よくうたた寝や居眠りをする」などのイメージもあり、傾眠とうたた寝（居眠り）の違いを見分けることは難しいものです。しかし、高齢者の傾眠が続くときには、何らかの病気が潜んでいる可能性もあるため注意が必要です。

また、傾眠を放置することで、錯覚や妄想、せん妄の症状が現れる可能性もあります。注意力や気力が欠如する、目覚めたときに現在地や時刻、起きる前の行動などの記憶がないなどの症状が見られたときは、早めに医療機関を受診しましょう。

傾眠が進むと活動量が低下し、認知症や意識障害の進行につながります。食事が満足にとれず、脱水や栄養不足も起こりがちになるでしょう。

活動量が低下すれば体力や筋力も落ち、廃用症候群（寝たきりが続くことで心身にさまざまな機能低下が生じること）の原因にもなりかねません。

また、傾眠は介護事故のリスクの一つです。例えば、食事中の傾眠は誤嚥のリスクがあり、いすに座ったままの傾眠は、いすからの転落を引き起こすおそれがあります。

傾眠を放置すると、日常生活の質の低下にもつながるため注意が必要です。

傾眠への正しい対処法を把握し、傾眠対策をしましょう。

日中はできるだけ話しかけたり、体を動かすように促したりすることで、眠ってしまわないようにしましょう。会話は意識を覚醒させ、脳の働きを活性化させるのに効果的です。

また、体を動かすことで血流が良くなり、軽い疲労が質の良い睡眠にもつながります。

高齢になると喉が渇いている自覚もしにくくなるため、脱水症状を防ぐためにも、こまめに水分をとらせるようにしましょう。起床時や入浴前後など水分をとる時間を決めておいたり、介助される方が一日の摂取量を把握し水分補給を促したりすることが大切です。

食事中に傾眠になる場合は、誤嚥を防ぐためにも食事内容を見直しましょう。また、アルコールを摂取しすぎると脱水症状やビタミン不足、傾眠を引き起こすおそれがあるため注意が必要です。

朝起きて太陽の光を浴びることで、体内リズムを整えることも大切です。決まった時間に寝起きする、食事の時間を決めるなど、規則正しい生活を心がけましょう。

日中はベッドに入らないようにし、どうしても眠い場合は、短時間（15～30分程度）の昼寝をするのもおすすめです。日中の眠気がとれて、夜の睡眠にも大きな影響を与えないとされているため、積極的に取り入れるとよいでしょう。

夜の睡眠が十分にとれるように、マットレスやシーツ、枕などは体に合ったものを選び、寝具の清潔を保つことも心がけましょう。また、スマートフォンなどブルーライトを発する電子機器は睡眠の質を下げるため、就寝前の使用は控えてください。

傾眠には重大な病気が隠れている場合もあるため、たびたび傾眠が起こる場合は早めに医療機関を受診しましょう。傾眠の原因に処方薬が疑われる場合は、医師に相談し、薬の量を調整してもらうことも対策の一つです。

ここでは、傾眠で医療機関を受診すべき症状を、緊急度で分けて示します。次のような症状が見られる場合は、病気や重大な身体的トラブルのサインである可能性が高いため、早めの受診（状況により救急要請）が必要です。

以下に当てはまる傾眠がある場合は脳血管障害・頭部外傷の疑いがあるため、可能な限り早めの受診が必要です。

• ・急に強い眠気や意識の低下が見られる
• ・呼びかけへの反応が鈍い
• ・頭痛・麻痺・ろれつが回らない症状をともなう
• ・転倒後、もしくは頭をぶつけたあとに傾眠が見られる

以下のケースでも感染症や内科的疾患の疑いがあるため、早めに受診するとよいでしょう。特に高齢者では症状に気付きにくい場合もあることから、注意しなければなりません。

• ・肺炎や尿路感染症などで意識がぼんやりしている
• ・食事や水分がとれない
• ・新しい薬を飲み始めてから傾眠傾向になった

人間は加齢とともに体内時計が変化し、睡眠の質も変わってきます。健康であっても、不眠症などの睡眠障害を患う高齢者も少なくありません。以下に、代表的な高齢者の睡眠障害を紹介します。

不眠症は、寝つきが悪くなる「入眠障害」や、眠りが浅く何度も目覚めてしまう「中途覚醒」、朝早くに目が覚めてしまい二度寝ができない「早朝覚醒」などの睡眠障害です。高齢者は日中の活動量の低下により、不眠症を引き起こしやすい傾向にあります。

自然に改善することもありますが、慢性的な不眠症に陥った場合は、適切な治療が必要です。

睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に気道が閉塞してしまい、いびきや呼吸停止が起こる睡眠障害です。

呼吸が止まることで、血中の酸素濃度が低下したり、睡眠が途切れたりする場合があります。また、酸素不足による高血圧や心疾患、中途覚醒によるストレスから血糖値や血圧が上昇するなど、生活習慣病のリスクが高くなります。

レストレスレッグス（むずむず脚）症候群とは、安静時に脚がむずむずする、虫が這う感じがする、あるいは突っ張りや痛みなどの不快感を生じる睡眠障害です。

夕方から夜間に症状が強く現れる傾向があり、結果として寝つきが悪くなり、不眠や日中の過眠につながります。

明確な原因はわかっておらず、禁酒・禁煙など生活習慣の改善や薬物療法が効果的とされています。

周期性四肢運動障害は、寝ている間に脚や腕が繰り返しぴくぴく動いたり、素早く動いたりする睡眠障害です。睡眠が浅くなったり、目が覚めたりすることで、不眠や日中の眠気が生じます。

完治のための治療法はありませんが、薬物療法により症状のコントロールが期待できます。

レム睡眠（浅い眠り）時に、異常な行動をとってしまう睡眠障害です。人は通常、レム睡眠時は体の筋肉が弛緩して動きませんが、レム睡眠行動障害では抑制がなくなり、夢のなかでの行動がそのまま現実の行動となって現れてしまいます。

例えば、大きな声で寝言を言ったり手足を振り回したり、重症になると、殴る、蹴るなど暴力的な行動が見られる場合もあります。

日々の睡眠を快適にするためには、睡眠環境を整えることが大切です。睡眠の質の低下は、傾眠を引き起こす原因になります。

快眠のためには、ベッドマットやマットレスなどの寝具の環境を整えることも効果的な手段です。介護ベッドやマットレスなどは、介護保険制度を利用したレンタルも可能なため、ご利用者さまの状況に応じて検討しましょう。

介護保険制度を利用したレンタルは、主に要介護2以上の認定を受けた40歳以上の方が対象です。要介護認定の申請や福祉用具のレンタルをする際は、必要な書類などもあるため、ケアマネジャーなどを通じて相談するとよいでしょう。

参考：厚生労働省 介護保険制度について（40歳になられた方へ）

ここでは、傾眠に関するよくある質問と、その回答を紹介します。

傾眠は高齢者だけでなく若い人にも起こります。若い人の場合は睡眠不足・生活リズムの乱れ、睡眠障害が背景にあることも考えられますが、原因は一つに限られません。

病院を受診する場合は睡眠外来、精神科・心療内科、内科、15歳以下は小児科などから選ぶとよいでしょう。

傾眠傾向は認知症の初期症状の一つとなることがあります。例えば、レビー小体型認知症は日中の強い眠気や、意識がはっきりしているときとぼんやりしているときの波が特徴です。寝ている間に暴れたり大声を出したりする「レム睡眠行動障害」も多く見られます。

また、アルツハイマー型認知症は、はじめは夜間の睡眠障害が中心ですが、進行すると日中の傾眠や過眠が増える傾向です。

すぐに救急車（119番）を呼ぶべき症状としては、明らかな意識の低下、激しい頭痛、麻痺、ろれつが回らないなどが挙げられます。数時間～数日前に転倒などで頭をぶつけた場合も注意が必要です。救急車を呼ぶべきか判断に迷うときは、救急安心センター（＃7119）に電話し、相談してみてください。

当日中の受診を検討すべき症状としては、発熱をともなっている、飲食ができない、徐々に悪化しているなどが挙げられます。睡眠外来・睡眠科や精神科・心療内科、脳神経内科、内科（かかりつけ）などから症状に合わせて選ぶとよいでしょう。

傾眠とは、呼びかけや軽い刺激で目を覚ますものの、再び眠ってしまう状態を指します。高齢者に見られがちな意識障害の一種で、加齢による体力低下のほか、認知症や脱水症状、薬の副作用、内科的疾患、慢性硬膜下血腫などが原因となることがあります。

急な意識低下や麻痺、ろれつが回らない、頭部外傷後の傾眠などが見られる場合は、重大な病気が隠れている可能性もあるため医療機関での早急な受診が必要です。

傾眠が続くと、生活の質の低下や誤嚥などのリスクにもつながります。そのため、生活リズムを整え、水分や栄養をしっかり補給しながら、日中の会話や運動の機会を増やすことが大切です。また、日々の睡眠を快適にするために、睡眠環境を整えるとよいでしょう。

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介護ベッドをお探しの方はぜひ一度、ダスキンヘルスレントにご相談ください。

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