認知症患者が増えている背景とは

わが国は超高齢社会が進展し、2025年の高齢化率は30％以上、2040年には35％以上になると推計されています。高齢になるほど認知症の発症リスクは高まるといわれており、平均寿命の延びとともに今後、認知症患者は増加することが予測されています。そこで今回は認知症を予防するための基礎知識として、認知症患者が増加している背景を紹介します。

わが国の高齢者は年々増え続け、総人口1億2471万人のうち65歳以上人口は3,627万人と、全体に占める割合は29.1％となっています（2022年9月15日現在）。その中で65～74歳は1,690万人（13.5％・約7.4人に1人）、75歳以上は1,937万人（15.5％・6.4人に1人）となっています。（総務省統計局資料　2022年9月15日現在推計）

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介護保険制度で要介護になった原因は「認知症」が18％と最も多く、次いで、「脳血管疾患（脳卒中）」16.0％、「高齢による衰弱」「骨折・転倒」13％となっています。男女別に見ると男性は「脳血管疾患（脳卒中）」が24.5％、女性は「認知症」が19.9％となっています。（厚生労働省「2019年国民生活基礎調査」より）

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認知症の調査としては九州大学医学部の勝木教授らが行った糟屋郡久山町（人口約8,400人）の住民を対象にした調査が広く知られています。1998年から2012年にかけての調査によると、認知症は年齢を重ねるごとに増加し、特にアルツハイマー型認知症が増えることが分かりました。このように認知症を発症する原因は、加齢によるものが最も多いと考えられています。
わが国の平均寿命は医療技術の進歩や食生活の改善、福祉制度の充実などにより年々、伸びており、それに比例して認知症患者も増えると予測されます。

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