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ロコモティブシンドロームと認知症

ロコモティブシンドロームは、2007年に日本整形外科学会が提唱した新しい考え方です。英語で「移動」を表す「ロコモーション（locomotion）」と、「移動する能力があること」を表す「ロコモティブ（locomotive）」からつくられた造語で、略して「ロコモ」と呼ばれます。今回は、ロコモの概要と原因、予防法の他、認知症との関係について紹介します。

1）ロコモとは？
2）ロコモティブシンドロームの原因
3）ロコモティブシンドロームの予防法

ロコモとは？

立つ、座る、歩く、作業するといった、動くために必要な身体の仕組みを「運動器」と呼びます。運動器は骨・関節・筋肉・神経などで成り立っていますが、これらの一部に疾患や障害が起きると、身体能力が低下し、立ったり座ったりなどの動作がしづらくなります。このような状態をロコモティブシンドロームといいます。

ロコモが進行すると、足腰が弱くなるなど転倒するリスクが高まります。高齢者は軽い転倒でも骨折し、そこから寝たきりになり認知症に至ってしまうケースもあります。一度、転倒を経験すると外出することを避けるようになり、さらなる運動機能の低下を及ぼします。このような悪循環が生まれると寝たきりになってしまうケースも多く、認知症になるリスクも高まります。

下のデータを見ても要支援・要介護状態になる原因は認知症・脳血管疾患に次いで転倒・骨折や関節の病気が上位にあがっており、注意が必要です。

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ロコモティブシンドロームの原因

１．筋力の低下

加齢に伴って筋肉量は減少し、筋力は低下します。特に、ふくらはぎや大腿部(だいたいぶ)などの筋力が低下すると歩きづらくなります。筋力が低下すると、身体のバランスが崩れやすくなり、転倒するリスクが高まります。また、関節の可動域が狭まって歩幅が小さくなり、歩くスピードが落ちてしまいます。

２．骨・関節・筋肉の疾患

●骨粗しょう症

骨粗鬆症の骨の状態

骨粗しょう症の骨のイメージ

骨粗鬆症は、骨密度が低下して骨がもろくなる病気です。骨粗しょう症になると、少し転んだだけで骨折することがあります。特に大腿骨骨折や椎体骨折になると、そのまま寝たきりになるケースも少なくありません。

●変形性(へんけいせい)脊椎症(せきついしょう)

変形性脊椎症は加齢によって背骨が変形したり、椎間板ヘルニアによって神経が圧迫されて発症します。背中を動かすと足腰に痛みや痺れを感じるようになります。

●変形性関節症

変形性関節症は関節の軟骨がすり減って発症する病気です。足の関節の軟骨がすり減ると歩きづらくなります。

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★ 女性は骨粗しょう症に注意

加齢によって男性は筋肉量が低下し、女性は骨密度が下がります。このように筋力の低下や、骨粗しょう症などの疾患によって歩きづらくなると、外出しなくなり、さらに筋力が低下してしまうという悪循環に陥ってしまいます。そのうちに立ち上がったりすることもできなくなり、やがて寝たきりになって長期化すると認知症を発症するリスクが高まります。

筋肉量低下と骨密度低下のグラフ：出典「1からわかるロコモ」（大正製薬株式会社）